Joey Skaggs entlarvt mit Aprilscherz-Umzug die Leichtgläubigkeit der Medien
Tim Keller
Joey Skaggs entlarvt mit Aprilscherz-Umzug die Leichtgläubigkeit der Medien
Seit mehr als drei Jahrzehnten narrt der Künstler und Scherzkeks Joey Skaggs die New Yorker Medien mit seinem jährlichen Aprilscherz-Umzug. Die diesjährige Veranstaltung, angekündigt in einer Pressemitteilung, lädt die Teilnehmer ein, sich zu fragen: "Was ist real – und was nicht?" Der Umzug verspricht Auftritte des Präsidenten, die Vorführung eines "Melania-Mockumentary" sowie eine Lesung der geschwärzten Namen aus den Jeffrey-Epstein-Akten.
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Doch wie immer ist das Spektakel ein sorgfältig inszenierter Scherz – entworfen, um den öffentlichen Glauben und die Leichtgläubigkeit der Medien auf die Probe zu stellen.
Skaggs begann seine Tradition 1986 und verwandelte die Stadt seitdem in eine Bühne des Absurden. Seine Umzüge präsentierten bereits einen Donald-Trump-Doppelgänger-Wettbewerb und eine Y2K-Apokalypse-Party. Jahr für Jahr erscheinen Journalisten, und Schulkapellen melden sich freiwillig – ahnungslos, dass die Veranstaltung nur auf dem Papier existiert.
Seine Streiche gehen jedoch weit über den Umzug hinaus. 1976 eröffnete er ein "Cathouse for Dogs", ein fingiertes Bordell für Hunde, das hysterische Medienberichte auslöste. 1984 persiflierte er mit "Fish Condo" den Immobilienmarkt, indem er Unterwasserwohnungen für Fische anbot. Ein Jahrzehnt später täuschte sein "Portofess" – eine mobile Beichtkabine am Flughafen – religiöse Reporter. Diese Aktionen zeigten, wie unkritisch die Presse auf sensationelle Geschichten hereinfällt.
Skaggs betrachtet die Medien als seine Leinwand und nutzt Scherze, um die Gutgläubigkeit bloßzulegen. Seine Arbeit provoziert Debatten über journalistische Ethik – und unterhält zugleich das Publikum. Eine seiner größten Inspirationen war der Aprilscherz des Sports Illustrated von 1985 über Sidd Finch, einen erfundenen Pitcher der Mets, der angeblich 270 km/h werfen konnte. Die von George Plimpton verfasste Geschichte beschrieb Finch als Harvard-Abbrecher und genialen Mönchs-Typen. Der Schwindel täuschte die Leser, bis das Magazin Tage später die Wahrheit enthüllte.
Die Route des Umzugs entlang der Fifth Avenue trägt eine tiefere Botschaft: "Die Menschen sollen sich wieder mit ihrer angeborenen Torheit verbinden" und über Autoritäten lachen. Skaggs bezeichnet seine Streiche als Kunst – sie zwingen das Publikum, das, was es für real hält, zu hinterfragen.
Wie alle vorherigen wird auch dieser Umzug keine physischen Spuren hinterlassen. Keine Wagen werden die Fifth Avenue hinabrollen, und keine Epstein-Akten werden verlesen. Doch der Streich wird seinen Zweck erfüllen: Er wird zeigen, wie schnell sich Glaube um ein Spektakel bildet.
Skaggs' Vermächtnis prägt weiterhin, wie die Öffentlichkeit die Medien wahrnimmt – einen Streich nach dem anderen.
