Von Reliquien bis Rassismus: Warum die Heiligen Drei Könige heute polarisieren

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Säulen auf der rechten Seite mit christlichen Symbolen und Fliesen unten.

Die Drei Weisen Caspar, Melchior und Balthasar: Wer sind sie? - Von Reliquien bis Rassismus: Warum die Heiligen Drei Könige heute polarisieren

Die Heiligen Drei Könige – bekannt als Melchior, Caspar und Balthasar – sind trotz ihrer nichtbiblischen Herkunft ein zentraler Bestandteil der christlichen Tradition. Ihre vermeintlichen Gebeine ruhen seit dem 12. Jahrhundert in einem goldenen Schrein im Kölner Dom. Die Figuren spielen auch in aktuellen Debatten über rassistische Darstellungen in der religiösen Kunst eine Rolle.

Die Namen Melchior, Caspar und Balthasar verbreiteten sich erstmals im 6. Jahrhundert. Jahrhunderte später, im Jahr 1164, ließ Kaiser Friedrich Barbarossa ihre angeblichen Reliquien nach Köln überführen. Heute bewahrt der Dreikönigsschrein im Kölner Dom diese Überreste auf und zieht Pilger sowie Besucher aus aller Welt an.

Epiphanias, das Fest ihrer Begegnung mit dem Jesuskind, ist in Teilen Europas ein gesetzlicher Feiertag. In Deutschland wird der Tag in Regionen wie Bayern, Baden-Württemberg und Sachsen-Anhalt begangen, ebenso wie in Österreich und Teilen der Schweiz. Doch die traditionelle Darstellung der Heiligen Drei Könige – oft mit einem schwarzen König – steht in der Kritik. Manche werfen diesen Abbildungen vor, rassistische Klischees zu verstärken, was Diskussionen über Vielfalt und Inklusion in der christlichen Ikonografie auslöst.

Die Heiligen Drei Könige behalten in Europa ihre religiöse und kulturelle Bedeutung. Ihre Reliquien in Köln locken jährlich Tausende an, während Epiphanias in mehreren Ländern ein wichtiger Feiertag bleibt. Gleichzeitig zeigen die anhaltenden Debatten, wie historische Bilderwelten heutige Vorstellungen von Rasse und Repräsentation prägen.

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