Warum „Dinner for One“ seit 50 Jahren unseren Silvesterabend prägt

Warum „Dinner for One“ seit 50 Jahren unseren Silvesterabend prägt

Jedes Jahr an Silvester versammeln sich Millionen in Deutschland und Österreich, um Dinner for One zu schauen – eine kurze Komödie, die längst zum geliebten Kult geworden ist. Die erstmals in den frühen 1970er-Jahren ausgestrahlte, nur 18 Minuten lange Szene begleitet Miss Sophie, eine betagte Aristokratin, die an ihrem 90. Geburtstag ein festliches Dinner für vier längst verstorbene Freunde ausrichtet – verkörpert von ihrem Butler James.

Die Handlung spielt in einem alten englischen Salon, einer Kulisse, die eine schwindende Oberschicht zeigt, die an überlebten Traditionen festhält. Miss Sophie besteht darauf, das formelle Abendessen exakt so zu zelebrieren wie einst mit ihren Gästen: Sir Toby, Admiral von Schneider, Mr. Pommeroy und Mr. Winterbottom. Jeder Gang wird mit strenger Etikette serviert – vom Sherry bis zum Portwein –, während James zwischen den Rollen hin- und herwechselt und die abwesenden Gäste mit immer absurderen Imitationen zum Leben erweckt.

Die Komik entsteht, als James, gezwungen, für jeden der Verstorbenen mitzutrinken, zunehmend betrunkener wird. Sein immer wiederkehrendes Stolpern über den Tigerfell-Teppich wird zum Symbol für den Niedergang der starren gesellschaftlichen Ordnung, die dieses Dinner verkörpert. Ursprünglich 1963 aufgeführt, spielte Freddie Frinton nicht nur James, sondern auch alle vier Gäste – mit schnellem Witz und perfektem Timing in der physischen Komödie. Doch hinter dem Gelächter verbirgt sich ein melancholischer Kern: die Einsamkeit Miss Sophies. Das Dinner existiert nur noch als inszeniertes Ritual, eine leere Geste in einer Welt, in der die Tradition ihre Träger überdauert hat. Gleichzeitig deutet die Szene an, dass Rituale – so zerbrechlich sie auch sein mögen – Halt und Würde spenden, wenn menschliche Verbindungen brüchig werden. Das Menü folgt einer strengen Abfolge, jedes Gericht und jeder Drink trägt symbolische Bedeutung. Die steife Form steht im scharfen Kontrast zu James’ zunehmendem Kontrollverlust und verstärkt so die Komik, während sie zugleich die Kritik an einer untergehenden Epoche transportiert.

Seit über fünf Jahrzehnten ist Dinner for One fester Bestandteil der Silvesterfeiern im deutschsprachigen Raum. Die Mischung aus Slapstick, Nostalgie und gesellschaftlicher Reflexion berührt die Zuschauer noch immer – mal zum Lachen, mal zum stillen Nachdenken über Traditionen. Die ungebrochene Popularität der Szene sorgt dafür, dass Miss Sophie und James auch in Zukunft Jahr für Jahr wieder am Tisch Platz nehmen werden.